Procesamiento y refinación

Principio

Eliminación de fosfolípidos, mucílagos y gomas hidratables y no hidratables presentes en el petróleo crudo. Estos compuestos, si no se eliminan aguas arriba, alteran las etapas posteriores de neutralización y blanqueo y degradan la estabilidad del producto acabado.

Proceso aplicado

Desgomado acuoso sobre aceites con alto contenido en fosfolípidos hidratables. Desgomado ácido (ácido cítrico o fosfórico) sobre especies con fosfolípidos no hidratables argán, tuna, nigella. Centrifugación continua para separación de gomas hidratadas.

Parámetros controlados

Contenido de fósforo residual (objetivo ≤ 5 ppm en grado refinado) · Temperatura de tratamiento · Tiempo de contacto · pH a la salida de centrifugación.

Impacto analítico

Reducción del fósforo residual · Mejora de la estabilidad térmica · Óptima preparación para la neutralización.

Principio

Reducción de la acidez libre (ácidos grasos libres de AGL) mediante tratamiento químico con sosa cáustica (refinado químico) o por destilación al vacío (refinado físico). La elección del proceso está determinada por el contenido inicial de la FFA y la calificación objetivo.

Proceso aplicado

Neutralización continua con hidróxido de sodio (NaOH) para aceites con alto índice de acidez. Neutralización física mediante desacidificación con vapor al vacío para grados premium que requieren la máxima conservación de tocoferoles y compuestos menores. Lavado en agua caliente y secado al vacío al final.

Parámetros controlados

Número de acidez de entrada y salida (mg KOH/g) · Exceso de hidróxido de sodio (control por titulación) · Temperatura de neutralización · Contenido de jabón residual después del lavado (objetivo ≤ 50 ppm).

Impacto analítico

Número de acidez ≤ 0,5 mg KOH/g en grado refinado estándar · Preservación del perfil de ácidos grasos · Reducción de las pérdidas de material neutro mediante la optimización de la relación soda/AGL.

Principio

Adsorción de pigmentos (clorofilas, carotenoides), trazas metálicas (hierro, cobre), productos de oxidación secundaria (hidroperóxidos, aldehídos conjugados) y jabones residuales sobre tierras decolorantes activadas y/o carbón activado.

Proceso aplicado

Tratamiento al vacío parcial a temperatura controlada (85 a 110°C según especie) con tierras activadas ácidas. Dosis optimizadas por especie para minimizar las pérdidas de tocoferoles y esteroles, compuestos bioactivos parcialmente adsorbidos por el suelo en dosis altas. Filtración a presión sobre filtros de placas.

Parámetros controlados

Color Lovibond (Y+5R) o Gardner según aplicación · Contenido de clorofila residual (absorbancia a 670 nm) · Índice K270 (oxidación secundaria) · Contenido de metales (Fe, Cu) por ICP después del blanqueo · Dosificación al suelo (% sobre aceite).

Impacto analítico

El color se ajusta al grado de especificación · K270 ≤ 1,1 en grado refinado estándar · Fe ≤ 0,1 ppm · Cu ≤ 0,05 ppm.

Principio

Eliminación mediante destilación al vapor en alto vacío de compuestos volátiles responsables de olores, sabores y sabores residuales indeseables, ácidos grasos libres residuales, aldehídos, cetonas, hidrocarburos volátiles, así como pesticidas y contaminantes semivolátiles.

Punto critico

Esta es la etapa más crítica del refinado premium. Una desodorización mal realizada, a una temperatura demasiado alta o con una duración excesiva, degrada irreparablemente el perfil de ácidos grasos (isomerización trans), destruye los tocoferoles activos y genera contaminantes de proceso (MCPD, ésteres glicidílicos) incompatibles con las exigencias de los mercados de alimentos y cosméticos premium.

Proceso aplicado

Desodorización continua en alto vacío (< 2 mbar) con inyección de vapor seco. Temperatura de desodorización mantenida entre 180 y 220°C dependiendo de las especies por debajo de los umbrales de isomerización y degradación térmica de los tocoferoles. Arranque continuo con reciclado de la condensación para la recuperación de tocoferoles destilados (destilado desodorante de tocoferoles TDD) valorados como coproducto nutracéutico.

Parámetros controlados

Vacío residual (mbar) · Temperatura de desodorización (°C) · Caudal de vapor de arrastre · Tiempo de residencia · Número de acidez de salida (objetivo ≤ 0,1 mg KOH/g) · Número de peróxido de salida (objetivo ≤ 1,0 meq O₂/kg) · Tocoferoles totales antes/después (monitoreados por HPLC).

Impacto analítico

Olor neutro por debajo del umbral de detección olfativa · Índice de acidez ≤ 0,1 mg KOH/g · Índice de peróxido ≤ 1,0 meq O₂/kg · Perfil de ácidos grasos acorde con la especie (ausencia de isómeros trans) · Tocoferoles conservados por encima de los umbrales funcionales.